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¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA?
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (COPD por sus siglas en inglés; o EPOC en español) es una enfermedad pulmonar que es prevenible y tratable. Esta condición está caracterizada por una inflamación anormal de los pulmones que limita el flujo de aire. Esta enfermedad incluye dos condiciones principales: bronquitis crónica o enfisema. Esta condición no es curable, pero se puede controlar. Los médicos pueden ayudar a reducir sus síntomas y complicaciones.
¿QUIÉNES ESTÁN EN RIESGO?
Personas expuestas a:
- Tabaco, humo de segunda mano o exfumadores.
- Exposición prolongada a contaminantes industriales y ocupacionales.
- Exposición prolongada a contaminación ambiental dentro o fuera de la casa.
SÍNTOMAS PRINCIPALES
- Dificultad respiratoria
- Sentirse corto de respiración
- Sibilancia/Silbido
- Tos con o sin flema
- Mucosidad excesiva
- Debilidad
- Cansancio
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
Es importante diagnosticar la EPOC en sus primeras etapas. La mayoría de los médicos pueden hacer un diagnóstico a través de una serie de preguntas sobre los síntomas presentados por el paciente.
Otros estudios
- Radiografías de pecho.
- Espirometría (estudio de función pulmonar que mide la capacidad respiratoria de una persona. Esta es la prueba que se utiliza para diagnosticar, clasificar y tratar la enfermedad).
- Análisis de sangre.
- Electrocardiografía y ecocardiografía.
Si se sospecha de EPOC en personas jóvenes o que nunca han fumado se realiza un análisis para detectar una proteína sanguínea llamada “alfa–1 antripsina”.
¿CÓMO SE TRATA LA EPOC?
Aunque los síntomas pueden aliviarse con tratamiento, la EPOC no tiene cura. Una vez que las vías respiratorias y los pulmones se han dañado y el daño es irreversible. El tratamiento puede incluir:
- Si fumas, deja de fumar.
- Lleva una alimentación balanceada y mantén un peso saludable.
- Evita zonas donde haya contaminación atmosférica.
- Evita exponerte a cambios abruptos en el clima.
- Aprende ejercicios de respiración que te permitan respirar con más facilidad.
- Permanece lo más activo posible.
- Vacúnate contra la gripe anualmente.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE TRATAR LA EPOC?
- Previene el progreso de la condición
- Alivia los síntomas
- Mejora la tolerancia al ejercicio
- Mejora el estado general de salud
- Previene las complicaciones
- Previene las exacerbaciones
